姓氏是文明的曙光,是血缘的标志。在漫长的历史长河中，拥有共同祖先、以血缘关系为纽带联系在一起的人们形成了一个共同体。经过一个共同体或多个共同体漫长而艰苦的迁徙并对迁入地多年不懈的开发，使一个地方恶劣的自然和社会环境得到根本性的改变。在这种改变中，共同体便产生了一股强烈的凝聚力，形成一种共同的信念。这个共同体在中国文化词典上称之为宗族，也叫家族。因此，在中国农村地区，多以宗族聚落形成村庄或集镇，就自然形成了王家庄、赵家庄、李家庄，张家村、王家村、胡家镇等等类似地名。
人们不忘祖德，不舍亲谊，便在物质生活达到条件允许的时候，共同出资出力，建起族人共同缅怀先人、教育后人的宏伟建筑，这种建筑人们习惯称之为宗祠，宗祠的背后便产生了中国历史上沉积几千年的宗祠文化。如何把宗祠文化与当今农村精神文明建设结合起来，使之产生积极的社会影响和社会效益？带着这个问题，我们在双峰县蛇形山镇进行了一番调查。
一、蛇形山镇祠堂现状
蛇形山镇位于湖南省双峰县境北部，东邻杏子铺镇，南接梓门桥镇，西连洪山殿镇，北与湘乡市交界。镇政府所在地蛇形山距县城24公里。全镇土地面积112平方公里，辖7个责任区，57个村，2个居委会，总人口7万。洪（山殿）杏（子铺）公路、上（海）瑞（丽）高速公路从镇中部通过，交通方便。境内煤炭、天然气、石膏资源丰富，号称“湘中煤海”和“湘中建材之乡”，是双峰县工业重镇之一，是湖南省经济实力百强镇之一。改革开放以来，全镇干群始终突出经济建设中心，真抓实干、团结拼搏，取得了显著成效。在精神文明建设方面，该镇着力挖掘木偶戏、祠堂文化等传统文化品牌，与新农村建设相结合，并以鞍山水寨为主体，农家乐旅游健康发展。
蛇形山镇地广人多，聚居的姓氏也多，因此，祠堂也多。据实地统计，有洪福彭祠、高塘胡祠、增桥胡祠、南塘钟祠、曹来康祠、泉山康祠、扶州谢祠、洪桥谢祠、泥氹朱祠、泉塘王祠、增乔朱祠、泥氹谢祠、蛇形李祠、双泉秦祠等20多家。这些祠堂，建设资金来源全部依赖族人捐款派款。一是以宗族中德高望重的人士（离退休人员、年老的村民、乡村干部等热心人）自发集合在一起，组成一个庞大的筹建团体，走出去、请进来，向本宗企业老板、海内外知名人士、从中央到地方的官员、各界人士广泛筹款，捐款数额巨大；二是统一最低派款数额，分房按人头收款，多者不限，这笔款项也很可观。
祠堂，是整个宗族供奉和祭祀其先祖的最重要场所，也是宗族议事和教育的中心，同时又是宗族实施家法，举行适当的文娱活动的场所。“祠堂”一词始出于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。
一个宗族，拥有的祠堂数量不尽相同，历史源远流长、人丁兴旺的宗族，建的祠堂就多。否则就要少一些；可能有的宗族没有建祠堂。祠堂是个系统，合族为来乡始祖祭祀而立的祠堂叫总祠，也叫宗祠；宗族的分支（房）所建立的奉祀该房直系祖先的祠堂叫分祠，也叫公祠；支房或小房所建立起祭祀该支房或小房直系祖先的祠堂叫支祠，也叫家祠。祠堂建筑一般都比民宅规模大、质量好，有高大的牌头，有多个的山字垛，有精美的屋檐梭角，有古色古乡的装饰，有特色的式样成为这个家族光宗耀祖的一种象征。先祖们一路走来，每到一地定居后，必兴建祠堂供奉祖先，发扬传承先贤的创业精神，开拓发扬当地的产业。
蛇形山镇境内的祠堂建筑，时间不一，风格各异，形式典雅，内容丰富。最早的祠堂建于清朝康熙乾隆年间，大部分是改革开放后的重建或新建的。这里的祠堂均为砖瓦结构，晚清风貌，各类砖雕、木雕、石雕等古典艺术与现代建筑、装饰相结合，风格不完全一样。
九溪彭氏宗祠是蛇形山境内重建时间最早，规模最大、名气最响亮的祠堂建筑，并将后嗣彭德怀元帅摆在祠堂陈列馆首位，光宗耀祖。信奉上祖彭君太郎早在明朝正德年间约600多年之久，太郎太祖神功法力有求必应，威力无比，无论何人何地被蛇咬得如何严重，只要求拜太郎太祖，神殿跪拜，求计法水，至诚感应，符到符灵，立竿见影。正因为历史之久远，名人之声誉，九溪彭氏宗祠的内外建筑构件和雕琢饰物，都有它很深刻的寓意，演绎着建祠者的一种追求，构成一种姓氏炫耀。
南塘钟氏宗祠无论从外观构造还是室内摆设，在蛇形山镇境内祠堂中都是一个代表作。该祠重建于2006年，投资近70多万元，由广场、牌坊、庭院和高大宽阔的主体建筑组成，七弄三层，灰墙青瓦，香火终日不断、善男信女络绛不绝。正面山字墙垛上两条金龙从墙顶绕柱而下，在二楼处悬头戏珠。祠堂内厅宽敞明亮，文化氛围相当浓厚，神台下祭祀用的大钟、大鼓、大锣使堂内庄严肃穆，戏台上一块清代乾隆时期留下的“懿德嗣音”牌匾以及老祠始建时雕刻的震辅公神像，又给祠内曾添几分古意。整个祠堂建筑，正象清代文人所描绘：“湘之中，有台州，山峻以复，一泉洁以长，茂林修竹，云气往来，中可烟火百家，田畴沃壤，夫山水秀绝”。祠堂内保藏有1993年9月世界钟姓联宗总会在福建重修了的钟氏总祠、马氏墓园、钟氏先祖中的愈伯牙与钟子期为友的深情传说、项羽名将钟离昩、三国时期钟会收川、台洲塘钟氏一世祖钟旺之孙钟公震辅治政、凊代曾国藩湘军得力部将钟明忠兄弟以及向毛泽东来到湘乡考察农民运动时具体汇报嘉谟镇农运情况解放后任重工业部副部长的钟林等重要篇章，资料相当丰富，加上各房后人记载，可以说是个文史资料库。
双泉秦氏宗祠，在竣工典礼上，仅邵东地区秦氏后嗣就来了专车40多辆，一次收到捐款48万之巨，这又是蛇形山镇境内建祠史上的一个奇迹。
