清明节前，笔者在贺兰山采访时看到，几年前还是光秃秃的山坡，如今长满了灌木，林间到处可见新长出的树苗，一些小树已经长到了一人多高。据内蒙古贺兰山管理局统计，贺兰山实施退牧还林工程１０年来，贺兰山生态环境得到明显改善，森林面积增加１７．７万亩。  
    采访中不时可以看到三五成群的岩羊悠闲地在小溪边饮水觅食，见到来人也并不显得惊慌。同行的贺兰山管理局资源科工作人员苏云说，这种情景过去是很难见到的。在上世纪９０年代初，一度有三十多万头牲畜在贺兰山上啃食，过度放牧造成贺兰山生态严重退化。为保护好贺兰山，阿拉善盟委、行署决定对贺兰山实施退牧还林，从１９９９年起阿拉善盟先后从贺兰山迁出牧民８５６户３５２０人，退出牲畜２３万头（只），使贺兰山彻底实现了退牧还林草，并使保护区面积扩大到１３２．８万亩。 
    贺兰山退牧还林以来，国家、内蒙古自治区和地方政府先后投入项目资金近４０００万元用于保护区基础设施建设，相继实施了天然林保护工程、退牧还林工程、生态公益林建设工程和自然保护区基础设施建设一、二期工程。使贺兰山自然保护区生态得以恢复。同时，为了使从贺兰山迁出的农牧民“搬得出、稳得住、能致富、不反复”，阿拉善盟紧紧抓住全盟工业化、城镇化进程加快这一时机，加强就业培训，促进转移出的农牧民向城镇、工业园区集中。同时，还相继出台了统筹城乡就业、养老保险、最低保障、户籍管理和合作医疗、教育补贴等方面的优惠政策。 
    据贺兰山管理局最新调查资料显示，实施退牧还林１０年以来贺兰山植被覆盖率由原来的３１．６％增加到了现在的４５．１％；植被盖度由５０％增加到８０％；林区面积由过去的３６万亩增加到５３．７万亩；结实率提高了１０％。贺兰山生态的变化让当年的牧羊人都感到惊讶，在山上放了三十年羊的吴长顺老汉指着满山复壮更新的小树感慨地说，那时候，山上很难看到小树，树苗刚长出来就被羊给啃掉了。现在不一样了，树多了，水多了，草也长得更好了。 
    生态环境的好转，给野生动物营造了良好的栖息环境，野生动物种群数量也随之不断扩大。据统计，马鹿种群数量已由退牧前的２千头增加到现在的５千头，岩羊种群数量由１．９万只增加到近４万只，以前基本绝迹的马麝（獐子）也开始有了踪迹。一些已干涸多年的沟道又流淌出泉水，山间明流由１３条增加到了３５条。 
    贺兰山脉位于宁夏回族自治区与内蒙古自治区阿拉善盟交界处，山势雄伟，若群马奔腾，蒙古语称骏马为“贺兰”，故名贺兰山。贺兰山是中国西北地区的重要地理界线，又如一道天然绿色屏障，阻隔了腾格里沙漠的东移。山上植被垂直带变化明显，有高山灌丛草甸、落叶阔叶林、针阔叶混交林、青海云杉林、油松林、山地草原等多种类型。贺兰山有着巨大的水源涵养功能，为沿山数十万群众的生产生活提供了水源，被誉为阿拉善的母亲山。

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