你一定不知道，在汽车这个工业时代诞生的机械玩具里，藏着许多植物的身影：汽车座椅垫、靠背和车顶棚含有大豆发泡材料；汽车的塑料配件中有玉米、甜菜和甘蔗糖分的生物降解成分；蒲公英根部渗出的乳白色物质用于包括杯托、车地板垫、内饰条等橡胶制品；而椰子壳中的天然纤维——椰棕则用于座椅饰件、中控台、车身底板等塑料零件的加强件中…… 

　　大豆泡沫座椅垫 

　　作为率先开始使用大豆的汽车制造商，福特汽车公司在生物材料应用上的历史可以追溯到亨利福特时代。当时，一群美国农民主动找到福特公司，期望为获得丰收的大豆寻找新的用途。1920年，福特开始研究大豆在汽车上的应用。大豆蛋白质是榨油后留存的副产品，通常用作制成饲料喂养家禽。福特研究人员另辟蹊径，通过化学反应将大豆蛋白质开发为大豆基的聚氨酯泡沫，并填充到了汽车坐垫上。 

　　目前，全球超过 5 0 0 万辆福特车里使用大豆发泡材料。譬如，每辆福特锐界车型中约使用9公斤大豆发泡材料。在福特北美市场，近75%的福特车型中使用了基于大豆材料的头枕。这相当于每一辆福特汽车中用了约31000多粒大豆。 

　　相比石化材料，基于大豆的泡沫材料具有同样的耐用性能，却更加环保。福特在使用大豆泡沫座椅垫后，每年对石化燃料的使用减少了约45万公斤，同时每年二氧化碳排放减少了约91万公斤。 

　　点子漏斗：可持续材料 

　　能源理想主义者从未停止寻找矿物燃料的替代品。在福特的可再生、可持续的材料开发之前有很多“点子”，它们来自于人们的衣食住行。公司把这些点子收集起来，通过技术进行可行性评估，达到各项指标和要求之后，再进行材料的测试和开发，最终达到高品质的性能后应用到汽车产品中。这样一个由多种想法到少数应用，经过层层过滤、多次验证的过程，被福特称之为“点子漏斗”。 

　　由于各国的资源禀赋不同，同种材料并不一定能在全球适用。分布在全球的材料工程师的重要任务之一就是搜集各地相对丰富的自然材料并研究出适应当地的产品。“筛选材料的时候会考虑成本、质量、环境等多方面的影响。”福特中国材料工程师潘安波（Andy Pan）说，“中国有充裕的大豆资源，但中国是大豆进口国，这就与研发可持续材料的原则是相违背的。” 

　　在中国，福特可持续发展工程部门的研究侧重点是麻纤维和木纤维材料。它们广泛用于汽车表面覆盖的纺织品、内饰件上，比如门板的嵌件、顶棚、衣帽架、后备箱地毯、地板等。从04款蒙迪欧开始，福特中国开始评估新纤维材料的国产供货。洋麻纤维增强材料的难点是怎样与 P P 材料组合，这需要成千上万次的反复试验。