樱桃．属蔷薇科落叶乔木，春季先叶开花，淡红色或白色。樱桃的名字很多。《广雅》中称其为楔桃，《尔雅》中称其为荆桃，《博物志》中又称它为牛桃，《本草纲目》称之为莺桃还有叫它朱桃、含桃的。

在我国．樱桃的栽培历史至少已有三千年了。《史记·司马相如传》和《上林赋》中都有“樱桃蒲陶”之语。樱桃树姿优美。每当早春时节，绿草茵茵，樱桃花开，如粉红色的云霞．招来蝶飞蜂舞；立夏前后，熟透的樱桃玲珑剔透，晶莹红润，如珍珠玛瑙一般。故樱桃是理想的庭院观赏树种。唐太宗李世民作过一首《赋得樱桃》诗：“华林满芳景，洛阳遍地春。朱颜含远日，翠色影长津。乔柯啭娇鸟，低枝映美人。昔作元中实，今来席上珍。”

历代君主均喜食有名的洛阳樱桃，将其钦定为贡果。唐太宗不仅自己喜食，而且每年都要地方上向皇室进献最好的樱桃。有趣的是万岁爷不是自己先尝为快，而是当着文武百官的面，首先请翰林学士品尝，以示对有知识有学问的人特别推崇。唐太宗还特设樱桃宴．款待新考取的进士。这种礼贤之风一直延续了好长时间，成为历史佳话。

清人徐珂在《清稗类钞》：京师端午“一条中介绍：“京师谓端午为五月节，初五日为五月单五，盖端字之转音也。端午以前，世家大族，皆以粽相馈赠，副以樱桃、桑葚、荸荠、桃杏及五毒饼、玫瑰饼。其供佛祀先者，则以粽、樱桃、桑葚为正供，亦荐其时食之义也。”由此可见樱桃在传统习俗中的重要地位。

樱桃久负盛名，因粒粒似是桃形状，颗颗颜如珠玑红，又有“朱樱”、“樱珠”的别名。喜爱樱桃的著名诗人中还有一位宋代的梅尧臣。他有一首《朱樱》诗：“明珠摘木末，红露贮金盘。始见待臣赐，已为黄雀残。味兼羊酪美，食厌楚梅酸。苑圃东周盛，累累映叶丹。”

在旧时．人们还常拿樱桃比喻女子的口唇。唐孟柴《本事诗》“事感二”载：“白居易姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。’”民间形容女子面目姣好。也有民谚“柳叶眉、杏核眼，樱桃小嘴一点点”。
洛阳樱桃受到历代最高统治者的重视，因此洛阳人以种植樱桃为荣耀，大力发展樱桃生产．城乡居民也遍植樱桃树于庭院，极大地美化了环境。自居易在洛阳住过十八年，自然写了好些赞洛阳樱桃的好诗。其中一首咏道：“霭霭美周宅，樱繁春日斜。一为洛下宾‘十见池上花。烂熳岂无意，为君占年化。风光饶此时，歌舞盛诸家。”唐韩促《玉山樵人集》中《袅娜》诗云：“着词但见樱桃破，飞盏遥闻蔓蔻香。”

樱桃果实不仅形色俱佳，而且味美适口，营养又相当丰富，所含蛋白质、糖、磷、铁、维生素c及胡萝卜素等，都远较苹果为多。尤其是铁的含量，更居各种水果之首。人们喜爱樱桃的另一原因，是它的果熟期较其他水果都要早，正值水果上市的淡季。人们经过一个冬春，特别渴望吃上一口鲜果，而樱桃恰在此时应市，人们怎么会不钟爱它呢?樱桃还具有药用价值。据中医研究，其果实有调中补脾、益气润肤之功效，主治滑精、水泻等症：但多食伤肺。果核则可治麻疹透发不快，煎水洗疮能灭疤痕等等。另外，樱桃木质密坚硬。是高级家具材料。

目前．我国栽培的樱桃分中国樱桃与欧洲樱桃两个种类。安徽太和是中国樱桃的主要产地之一。樱桃喜生于疏松而排水良好的土壤中。明代所修《太和县志》记载，樱桃品质以“沿沙河两岸二里许最佳”。这里的樱桃十分独特：成熟期早，含糖量高，核内无仁，加工成的樱桃干品质又特别好。

太和樱桃现存九个品种：大鹰紫甘桃(即大鹰嘴)、二鹰红仙桃(即二鹰嘴)、金红桃、杏黄桃、银红桃、黄金桃、燥樱桃、米儿红和白樱桃。集中分布在太和县城西郊颍河(又称沙河)沿岸，尤以李郢、王郢、西徐庄、东贾、西贾及周花园等地为多。它们对气候、土壤等环境因素和栽培条件要求并不太严，耐得住酷暑和严寒，病虫危害也较轻。家家户户屋前屋后、沟边路坎都可栽植。

太和樱桃的果实含糖量很高，一般可达16％--22％。果核易与果肉分离，很适合加工樱桃干。加工时，要经过去核、脱酸、糖渍、煮火、烘晒、分级等多道工序。成品色泽透明，肉质细腻，营养丰富，味道甘美。