石榴又称安石榴、渥丹、丹若、天浆、金罂，属安石榴科，是一种落叶灌木或，小乔木，高5—7米，单叶对生或簇生，绿色油亮。春夏之交，开出筒状花朵，多为火红色也，有白色、黄色、殷红等颜色。浆果名石榴，有肥厚革质的果皮。果内有隔膜，种子整齐，紧密排列，外包肉质多汁的外种皮。《格物论》中有这样的记载：“石榴中如蜂窝，子如人齿，淡红色，光皎若琥珀，又有青白如玉者。”

　　据晋《博物志》记载，石榴是汉张骞出使西域，从涂林安石国带回的。对此，民间还流传着一个美丽的传说。

　　张骞出使西域，住在安石国馆驿中。馆驿门口有株树，开出来的花火红火红的，非常好看。张骞没见过，向当地人打听，才知道它叫“安石榴”。于是，他有空就站在石榴树旁欣赏一会儿。看到天旱少雨。他就担水浇灌。

　　后来张骞要回国了，一天夜里，他正在屋内看地图，忽然一个红衣绿裙的当地女子推门进来，向张骞施礼，说：“听说你就要回国了，奴愿跟你一起走。”张骞心中一惊，猜想这准是安石国贵族家的某个使女，要跟汉朝使者逃走。他可不想惹这个麻烦．就正颜厉色地说：“夜半私入驿馆，出口妄诞，快快离去!”说得那姑娘红着脸，含羞带怨地低头出去了。

　　第二天，安石国王给张骞送行，问他还需要什么。张骞说：“承您的美意，我们中原什么都有，只是没有安石榴。我想把馆驿门口那棵安石榴起走，移植中原。也好做个纪念。”国王欣然答应，派人把树挖出，送给了张骞。

　　张骞由西域归汉的一路，受到匈奴人的拦截骚扰。战斗中不幸将那棵安石榴遗失了，让张骞好不懊悔。

　　张骞一行回到长安，汉武帝率领满朝文武出城迎接。正在这时，忽听后面一阵喧哗，一个安石国女子跑到张骞跟前。气喘吁吁地说：“天朝使臣，叫俺追得好苦啊!”张骞仔细一看。竟是临行前在馆驿遇到的那位姑娘。张骞不解地问：“你为非要跟我回国呢?”那女子跪在张骞面前，哭着说：“为了报答您怜惜看顾，浇灌活命之恩。”说着给张骞叩了个头，立刻不见踪影，而在她跪的那个地方，一下竟出来一棵安石榴树，正是安石国馆驿门口那株。汉武帝和众文武惊奇万分。这时张骞才把在安石国遇到奇事告诉武帝。武帝也非常感慨，马上命人将这棵来自西域的安石榴移植到御花园，并取其谐音——“石榴”，给这种外来的果树命名。

　　安徽省盛产石榴，栽培遍及江淮大地，历史已越千年。至明代，石榴的栽培已相当普遍，尤以怀远、濉溪、黄里等地所产为佳。明代嘉靖年间刊印的《怀远县志》等方志均有关于石榴的记载。《怀远县志》称，怀远石榴早在唐代就已驰名南北，品质“最佳，曹州贡榴所不及也，红花红实，白花白实，玉石籽尤佳”。据《随年》记载，濉溪“黄里石榴，颜色鲜美，气味芬芳，籽大水多，汁甘而浓”。

　　石榴的籽粒味道甘美。它的香气和微微的酸涩，能生津化食、健脾益胃，也是制糖、榨果子露、酿酒、造醋、制清凉饮料的上等原料。其果汁和果皮均可入药，有润肤抵寒、防手脸皲裂之功效；石榴皮不但是良好的医治痢疾和驱虫药，而且是天然的染料。有一种白花、白实的石榴，尚可治疗肺病，花瓣能止血。

　　怀远石榴以其籽粒大、浆液多、皮薄色好、甘甜耐贮而特别著名。怀远石榴品种繁多，著名的有“玉石籽”、“玛瑙籽”、“青皮糙”、“笨石榴”等。

　　玉石籽是怀远县的主栽品种，素以果形美、皮薄果大、籽大味甜而享誉古今。乳泉侧畔大圣寺周围的玉石籽，果大如碗，皮色黄中带白，白里透红，籽粒比玉米粒还大。肉肥厚，核如棉，汁液多，一粒在口如含蜜。它曾被当作贡品进呈皇宫，皇后、宫女甚至以其汁液作涂抹胭脂之用。这种石榴树生长较旺，叶色深绿，花大而红艳；栽植三四年便开始结果，果实为圆球形，色泽黄而稍带微红，单果重125--285克；单株产量达50公斤左
右，一般于9月上、中旬成熟。

　　玛瑙籽也是怀远石榴名种之一。它的成熟期在9月下旬到10月上旬，具有果大皮薄、质佳高产等特点。老四眼井的玛瑙籽，果粒呈白色，内有红点似的玛瑙光泽，看似具有针状放射形结晶。这种石榴的成熟期在9月下旬至10月上旬。其树势强健，单株产量达泪露60公斤左右。果实呈圆球形，有明显的五条棱，单果均重115克；果皮色红而带青斑，果皮薄而籽粒特大，果汁含糖量达13％。

　　青皮糙分布于怀远、濉溪、宿县、萧县等地，以高产、质优、耐贮运著称。其果实为圆球形，有明显五棱，单果均重129克，皮色青白，籽粒较大，鲜红透明，汁多味甜。每年9月下旬成熟，单株产量75公斤左右。

　　笨石榴是濉溪、黄里等地的著名品种，以形美质佳并高产著称。其花为黄红色，果实多为四棱球形，单果重120克左右；果皮青黄色，向阳面紫红色，果皮厚而光滑。不易裂果；其籽粒大，色粉红，汁多味甜，品质优异，且耐贮运。果实于9月底成熟，单株产量达75公斤左右。

　　石榴盛于怀远，与这里特殊的地理环境和气候大有关系。怀远气候温暖，雨量适中。开花期无大雾；山坡上黄土微酸，淮河里水汽蒸发，温差较大。荆山、涂山夹淮对峙．两旁的山坡就是石榴的主要产地。

　　石榴不仅可食可药，还可供人观赏。有一种t。“千层籽”石榴，不易结果，花大而瓣多，果皮上有美丽的红色花纹．是名贵的观赏品种。夏初盛花，荆山、涂山两山宛若着几条极其鲜艳的红裙，成为怀远的名景之一。正如朱熹在《咏榴花诗》中所咏：“五月榴花照眼明，枝间时见子初成，可怜此地无车马，颠倒苍苔落绛英。”石榴在寒露前后收获，中秋正是石榴盛期。每当此时，辽阔的江淮大地一片红霞织锦绣，满目榴花耀眼明；仲秋之际，榴果垂枝孕万籽，万树低头溢果香。