河蟹是我国最重要的淡水蟹类，其肉质细嫩，味道鲜美，营养极为丰富。据了解，每100g鲜肉中，含蛋白质14g、脂肪5.9g、碳水化合物7.4g、铁13mg，其中以脂肪和碳水化合物的含量最为丰富，总含热量远比一般鱼、虾类的高，所以河蟹成为水产品中的珍品。
河蟹有很多名称，有的地方称毛蟹、螃蟹，也有因产地著名而冠上产地的地名，如河北胜芳一带出产的河蟹，京、津地区多称它为胜芳蟹；江苏阳澄湖出产的河蟹，上海一带则称它为阳澄湖清水蟹；安徽丹阳湖产的河蟹，休强肢壮，被称为“金脚红毛”。
不过，这些只是河蟹的俗称，其在动物学上的真正名称是中华绒鳌蟹。同时，大闸蟹是河蟹的一种，因市面上均是大闸蟹的天下，所以行业人一般将河蟹统一称之为大闸蟹，而对河蟹称呼少之又少。
河蟹主产区地为江苏、浙江、上海、安徽、湖北等华中、华东地区，其中江苏的“苏蟹”在产量上，占全国的半壁江山。据统计，2011年全国螃蟹总产量64万t，其中江苏省产量30.5万t，占了近一半，成为了江苏省最具特色和优势的特种水产业之一。
剖析华东华中地区的河蟹养殖