那时，化隆农民真穷、真苦、生活真难。1986年，农民人均现金收入不足300元。一亩麦子收300多斤，卖100多元。据称，造枪，每支成本100多元，一周制成，出手能赚500多元。来钱快，让部分农民走上不归路。
　　造枪赚钱，国法不容。当时，化隆县公安局在一个镇设分局，成立缉枪大队；在枪患严重的新乐村（化名）建警务室，常驻民警三四人。这种“高配”在全国都不多见。
　　现在武汉开拉面馆的马甘，幼年穿家人做的布鞋，底子破了就垫块布接着穿。他原打算跟一个亲戚造枪，父亲说：“你要是干这个，就和你断绝关系！”马甘背过身，一拳砸在墙上，最终放弃。
　　一天早上，马甘刚睁眼，村子已被执法人员团团包围，青壮男子被一一排查。附近新乐村100多人被带走，至今仍有许多人在“里边”。新乐村从此蒙上了阴霾。
　　治枪先治穷，当地有意识地引导枪患严重地区的村民外出做拉面，变“化隆造”为“化隆灶”。马甘来到天津，先在拉面馆打工，后开了家拉面馆。如今在武汉落脚，老老实实做拉面赚钱，盖起了新房。
　　暮气沉沉的新乐，也转向“化隆灶”。1997年前后，村民马合（化名）兄弟第一批走出山乡，到郑州做拉面，亲带亲，邻帮邻，全村700多户，陆续有260户加入拉面大军，其中也有刑满出狱、改邪归正的。马家兄弟分别盖起新楼房，屋里铺着地板，还有洗澡间。
　　今访新乐，村里人不多，房子崭新。村民不愿再提“化隆造”，问到拉面馆，都会打开话匣子。一位村干部说：“一些人过去走了弯路，做拉面起步晚了，要不早都发财了。”
　  他们起步晚了，谁是早起的“鸟儿”？
　　数万农民出山乡
　　“当年我向叔叔借了7元钱，偷跑出去做拉面，回来时还给他8000元。”沙连堡乡沙一村的马黑买30多岁，外出做拉面已20多年。
　　黑买幼时家里缺劳力，春天青黄不接，就去姑姑家借粮，用骡子驮回，勉强揭锅。1993年黑买上初一，“米汤稀得能照出人影，经常饿得眼睛发黑。”