衡阳县现有人口113万人，其中农业人口95.1万人，耕地面积88.5万亩，去年农民人均纯收入4617元。油菜是全县仅次于水稻的第二大农作物，油菜产值占全县农业总产值的10%。2007年全县油菜种植面积59.79万亩，比2006年增加8.59万亩。
为了激发农民种油菜的自觉性，衡阳县委、县政府着重算好了三笔账。一是经济账。种植1亩油菜需生产成本120元，一般亩产菜籽200斤，按目前市价2.7元/斤计算，毛收入540元，每亩纯收入420元；种1亩油菜只需6个工日，每个工日收入可达70元，劳动强度比种水稻小得多，日收入比外出打工的工资还高。一个农户如果承种20亩油菜，加上菜饼的收入，一年就可以成为万元户。所以，衡阳县的农民说：“冬种油菜一亩田，增加收入500元”。
二是生态账。县农业局长王元新告诉我们，油菜可谓全身是宝。菜油是仅次于橄榄油的食物油，具有软化血管、延缓衰老的功效；菜叶含多种营养素，可以称得上蔬菜中的佼佼者；菜花既可美化环境，又可以大力发展养蜂；菜枯则是上等的农家有机肥料。
三是劳力账。洪市镇党委书记蒋达宏介绍说，目前农村大量劳动力外出打工，留在家里的多是“386199”部队（妇女儿童和老人），种油菜的劳动量完全能够承受。曲兰镇党委书记方云根还深有体会地说，大面积种油菜可以净化社会风气，“油菜种得多，打牌赌博少，油菜种得多，是非扯得少。”该镇油菜高产示范片达6000亩。
在激发农民种植积极性的同时，衡阳县大力推广新品种，推介新技术，规范生产管理，以提高油菜的单位面积产量，增加收益。他们筛选出适宜当地种植的“双低”（低芥酸、低硫）、含油量高、抗性好的几个油菜品种进行推广，县农业部门严格按照省粮油处制订的《双低油菜高产栽培技术规程》、《稻田油菜免耕直播技术规程》指导油菜生产，做到统一播种时间、统一供种渠道等。衡阳县油菜规范化栽培率达100%。
笔者在西渡镇赤水村进行了详细的调查。该村今年种植油菜1000亩，尽管受了冰灾，由于抗救得力，仍然是丰产的架势。村支书何爱国介绍，为了增加油菜的附加值，他们拓宽加工渠道。村里有两个油肥加工厂，不仅完全可以加工本村的菜籽，还可以收购外地菜籽加工，今后还准备上精油加工厂，1斤精菜籽油的价格是普通油的3倍。此外，他们已着手对油菜全身的“宝”进行开发利用，赤水村的菜油已销往了省内外。
