近年来，沤江镇的扶贫开发工作在上级部门的大力支持和镇党委、政府的坚强领导下，不断加大以农业基础设施建设、移民安置、科技推广和整村推进为重点的扶贫开发力度，贫困人口大幅度减少，农村贫困面貌得到很大改观，扶贫开发工作取得了明显成效。但是，由于受气候、地理、资源和经济社会发展基础条件的制约，整体欠发达贫困村落后的状况仍未得到根本性改变，群众长期积贫积弱现象仍然存在。
    一、贫困现状
    沤江镇是桂东县政府所在地，是全县的政治、经济、文化、商贸中心，位于桂东县境正北部，北与株洲市炎陵县的平乐乡、江西省遂川县的营盘乡和戴家埔乡毗邻，东与桥头交界，南与寒口乡、增口乡、流源乡相邻，西与四都镇接壤，有G106和S322两条主要交通要道贯穿全境，境内平均海拔1000米，最高海拔1700多米，县城海拔824米，居全省之冠，有“天然氧吧城”之美誉。全镇辖4个居委会、23个行政村、207个村民小组，总面积179.6平方公里，总人口5.2万人。因为正处在撤乡建镇的过渡期，全镇地广、人多、事重，虽是全县的中心城镇，但也有南华片、青竹村、竹坑村、禾坪村等边远山区，发展不平衡，主要 现在以下几个方面：
    1、生存环境恶劣。特别是黄洞、三洞片的大部分村均地处海拔1300米以上的高寒山区，地势险要、海拔梯度大，山高水冷，土地贫瘠，信息闭塞。
    2、自然灾害濒发。近年来，我镇遭受了多次洪涝灾害和冰雪灾害，特别是2010年6月20日发生的“6·20”特大洪灾，由于降雨集中，加上境内山高坡陡，泥土松疏，造成大量山体滑坡，引起泥石流，全镇倒塌房屋和造成严重危房500余栋，受灾人口1.5万，县城大面积进水，造成直接经济损失10.5亿元。
    3、经济结构单一。由于受地理和气候条件的制约，黄洞、三洞片只能种植水稻、红薯、玉米等传统作物，但品质差、产量低，亩均收入仅200元左右，特别是国家退耕还林、封山育林等政策实施后，可耕种的土地减少，传统的种养业规模大幅度萎缩，新的产业尚未形成，农民增收陷入困境。
    4、基础设施薄弱。由于部分村组地处偏远山区，远离国道、省道和县城，交通不便，信息不灵；部分牲畜经常发生饮水困难；医疗、教育、卫生等基础设施相对落后，农民的生产生活条件相对较差。
    5、农民素质整体偏低。由于受历史条件制约，教育教学条件差，农民群众普遍受教育程度低。同时，由于地处偏远山区，信息闭塞，农村劳动力普遍观念陈旧，综合素质不高，就业致富能力差。