祁门产茶历史悠久，唐代时已有名气。据史料记载，清朝光绪年间以前，祁门只产绿茶，不产红茶，1875年以后才有红茶。相传，安徽黟县有个名叫余干臣的人，在福建罢官回原籍经商，因见了红茶畅销多利，使在至德县尧渡街设立红茶庄，仿“闽红茶”制法，开始试制红茶。1876年，余氏又先后祁门西路镇、闪里设红茶分庄，扩大经营。由于祁门一带自然条件优越，所制红茶品质超群出众，因此，产地不断扩大，产量不断提高，声誉越来越高，在国际红菜市场上引起了茶商的极大注意，日本人称其为玫瑰香，英国商人称之“祁门香”。

    祁门红茶从1875年问世以来，为我国传统的出口珍品，久已享誉国际市场。1915年获巴拿马万国博览会金质奖章。1980、1985、1990年由祁门茶厂生产的特级、一、二级祁红连续三次获国家优质食品金质奖。1986年被商业部评为全国优质名茶。1987年又获第二十六届世界优质食品金质奖章。1992年获中国旅游新产品“天马金奖”；1993年被国家旅游局评为国家级指定产品，祁门茶厂被定为国家旅游产品定点生产企业。该茶在国际市场上与印度大吉岭、斯里兰卡乌伐红茶齐名，并称为世界三大高香名茶。已出口英、北欧、德、美、加拿大、东南亚等50多个国家和地区。

    祁门红茶，条索苗秀，色泽乌润，香气清高持久，似果香，又似蕴藏的兰花香，其滋味鲜醇酣厚。单独泡饮好喝，加入牛奶和糖调饮，也很可口，香味不减。

     祁门红茶品质优异，制造工艺十分精湛。刚采下的芽是鲜嫩的绿叶，叶面张开；经过萎凋，色变暗绿，叶变柔软；再经揉捻，暗绿色变成浅绿色，叶成条状；经过发酵，颜色变成新紫铜色，叶紧卷成条；最后烘干，茶叶变成乌黑油润的色泽，体积也变小。这是绿茶鲜叶变为红茶干毛茶的经过。在初制中，这些色泽外观的变化，是由茶液中的多酚类化合物氧化成茶黄素和茶红素等物质所致。初制的干毛茶，还要经过毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、切断、风选、捡剔、补火、清风、拼和、装箱工序，才成为外形整齐美观，内质纯净统一的成品。　

    祁门红茶独具的特色是：外形条索紧细秀长，金黄芽毫显露，锋苗秀丽，色泽乌润；汤色红艳明亮，叶底鲜红明亮；香气芬芳，馥郁持久，似苹果与兰花香味。在国际市场上誉为“祁门香”。如加入牛奶、食糖调饮，亦颇可口，茶汤呈粉红色，香味不减，不仅含有多种营养成分，并且有药理疗效。