绞股蓝[gynostemma pentaphyllum(thunb)mak] >> 系双子叶纲葫芦科多年生草质藤本攀授植物。中药名为七叶胆，又叫小苦药、公罗锅底，小母猪油等。在日本，被誉为”福音草“。全世界已知绞股蓝有13种。我国占11种，广泛分布天秦岭以南的广大省区。主要生长于海拨300-3200米的山谷密林、丘陵、山坡和石山地区的阴湿地带。在山涧林下、灌木丛中以至路旁草丛中，绞股蓝到处攀援或匍匐，世代繁衍不息。 

　　平利是女娲故里，绿色家园。平利是绞股蓝的发祥地，位于陕西省东南端，大巴山北麓，地处北纬31°37′?32°39′之神奇地区，土壤中富含锌、硒等多种人体必需的微量元素。境内群山环抱，河流密布，空气清新，植被良好，无工业污染。同时，属南北气候交接带，有利于植物营养成份沉积，品种独特，因而造就了平利绞股蓝优良上乘的品质，在国内外享有盛誉。日本药学专家将平利绞股蓝名为"中国平利绞股蓝"；平利亦被确立为国家绞股蓝规范化种植基地。

　　祖国医学认为，绞股蓝味苦、性寒、无毒。民间多用于消炎解毒、止咳祛痰，夏季采其茎叶煎水可作清凉饮料。绞股蓝最先记载於明朝（1406年）朱棣所著《救荒本草》一书中，已有描述：“生田野中，延蔓而生，叶喷水甜，救饥”，表明可大量服用，绞股蓝且无毒性。除了医疗价值外，还具有保健功能。

　　绞股蓝内含多种对人体有益的皂甙、维生素和氨基酸。研究表明，绞股蓝活性成份具有降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗衰老、保护肝脏及增强肌体免疫功能等作用。对高脂血症、高血压、冠心病等心血管系统疾患、糖尿病、肿瘤等病症具有良好的防治效果。制作保健饮品饮用，味道纯正且极具保健价值，长期饮用无毒副作用，被誉为中国“南方人参”“抗癌新秀”。

　　据化验分析，绞股蓝除含有甾醇、糖份、色素外，还有50多种皂甙，包括四环三萜化合物，其中七叶胆皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ、Ⅻ四种，分别与人参皂甙Rb1、Rb3、Rd、F2是同一物质；其酸水解产物与人参皂甙的酸水解产物??人参二醇具有相同的理化性质。这在非五加科的植物中是非常罕见的，因而被誉为“第二人参”。

　　1982年，日本学者小田岛肃夫等的实验表明，绞股蓝皂甙对肝癌、肺癌、子宫癌、皮肤癌等癌细胞的增殖，有明显的抑制作用。日本药理试验和临床应用证实，绞股蓝不仅对人体有滋补、镇静、催眠、抗紧张、促食欲、降血脂、降胆固醇、降转氨酶、延缓衰老等作用，还能防止正常细胞癌化并使癌细胞转化为正常细胞。临床上可用于肺癌、胃癌、肝癌、食道癌、胆囊癌、直肠癌、胰腺癌、乳腺癌和子宫癌等20多种癌症，还能防治心血管疾病，改善肥胖症，防治乙型肝炎、肝硬化、胃和十二指肠溃疡，治疗偏头痛、白发、失眠症、不定愁诉症等。从而展现了广阔的药用前景。

绞股蓝药理研究：

　　1、具降低血脂和抑制肥胖作用，对脂质代谢失调节器，具明显调节作用。

　　2、强壮作用和抗生应激作用：具人参样作用，有强壮补益功效，可以旺盛代谢，明显的抗疲劳作用。促进生长、提高耐力和对环境改变（如缺氧、高温）下的适应能力提高。

　　3、免疫增强作用：对特异性和非特疫性免疫，均有明显增强作用。增强巨噬细胞功能、明显提高血清免疫球蛋白（IgM、IgG）含量，增强肿瘤患者T淋巴细胞免疫功能。

　　4、心脏血管系统的作用：有抑制血小板聚集作用和血栓素B2（TXB2）的释放，对某些心血管疾病的防治具有一定的意义，能明显减轻缺血心肌组织结构的损伤程度，具有直接的保护作用。

　　5、保护肝脏作用：绞股蓝能够改善肝功能，抑制天门冬氡酸转氨酵素（SGOT）和丙氨酸转氨酵素（SGPT）值的升高。对肝细胞变性、坏死等，均有明显的保护作用，并能促进肝细胞再生。

　　6、降血糖作用：有降低血糖作用和改善糖耐量作用有关。

　　7、对胃和十二指肠溃疡有保护作用：有促进细胞再生、修复溃疡的作用。

　　8、抗衰老作用：具有抗脂质过氧化和清除自出基作用，以达到延缓衰老的过程。

　　9、消除皮质激素副作用：如类固醇、地塞米松的损伤，绞股蓝有预防和治疗作用。