第一，卵裂阶段。鱼卵受精后，卵膜随即开始吸水膨胀，与此同时细胞质逐渐向动物极集中突起，形成胚盘，此时称一细胞时期。随着时间推移，细胞不断分裂，由1个细胞分成2个，4个，8个，16个，32个，64个，128个……越分越多，越分越细，并且由单层加厚成多层，呈桑椹状，故称桑椹期。在水温25℃的条件下，第一阶段经历4小时左右。

    第二，囊胚至原肠期阶段。在第一卵裂阶段的基础上，细胞分裂更小，细胞界限难以看到，细胞层数叠加，在卵黄上形成高峰，称高囊胚期。随后细胞面积扩大，不断向植物极卵黄下包达胚体的1/2，细胞层数减少，故称低囊胚期。此后，随着细胞不断分裂和内卷出现背唇，又称胚盾。胚盾出现称原肠早期。下包2/3称原肠中期，此时是计算受精率的时期，在水温25℃左右时从受精到原肠中期需8小时左右。下包3/4时，称原肠晚期。到本阶段需11小时左右。

    第三，神经胚期阶段。原肠期后，整个卵黄被包，此时胚体伸长，形成中轴器官(神经管、脊索和体节)，称神经胚期。胚体呈“C”字形，倚伏在卵黄上，镜检可看到9对以上体节和成对的视泡。到本阶段(25℃左右)需15小时左右。

    第四，尾芽到出膜阶段。神经胚之后，在胚体后端腹面形成一个膨大稍突出的细胞团，称尾芽，即尾芽期。尾芽细胞分裂能力强，使胚体不断向前、向后伸展，体节不断增加，随后尾鳍出现，肌肉效应，心脏出现，心脏跳动，肌肉收缩，舒张频率不断增加，胚体不断在卵膜内旋转，胚体头部囊皮细胞分泌孵化酶不断增加，致使卵膜变薄，弹性降低，加上胚体转动破膜而出，故称出膜期。到本阶段(25℃左右)需36小时左右。