一年生草本植物。全株芳香。茎近四方形，四面有槽，直立、多分枝、绿色或红色。叶对生，有长柄，卵圆形或卵圆形，边缘有锯齿，上面绿色，下面紫红色，或两面均为紫红色。夏季开花，花小，唇形，紫红色或淡红色，密生枝梢或腋生。9～10月结果，小坚果倒卵圆形、褐色，有网状皱纹，含有油质。生于路旁或荒地。

    注意事项：紫苏全草均有浓烈香气，误入鳝池后会严重引响黄鳝的嗅觉。