“让生态建设从山上走下来，让产业发展从林中走出来，让林业改革帮助农民富起来”，这是巴东林业人绘制的巴东绿色新起点。
2012年，当巴东成功入围全国生态环境建设先进示范县时，巴东林业人这些年的付出，终于得到了回报。
“风来尘土满街走，缺水少树秃山头，雨来土肥留不住，十年九灾难糊口”。这是建州之前，巴东林木资源匮乏、水土流失严重、地质灾害频发的写照。1984年森林资源二类清查结果显示，全县林业用地204210公顷，占全县总面积的61%，活立木蓄积247.5万立方米，森林覆盖率仅有43.5%，森林资源分布极不合理，主要集中在南北边缘和中部高山地带，占全县森林面积的75.5%。
面对恶劣的生态环境，巴东县委、县政府将“生态立县”作为经济社会协调可持续发展的重要战略，响亮提出“造林绿化十万亩、争创全省先进县”的目标，县林业局按照“推广林业科技、壮大林业产业；建设生态项目、营造宜居环境；强力推介壮美三峡、打造美丽巴东”的布局，在峡江两岸打响再造秀美山川的攻坚战。
“既要金山银山，又要绿水青山!”巴东县林业局局长董元伦说，“巴东人用心血和汗水，实现了生态效益、经济效益的双赢。”近年来，巴东林业围绕林业重点工程建设，着眼长远，立足区域和产业特色，科学编制了全县生态建设规划，为建设“绿色巴东”描绘了壮美蓝图。县委、县政府将绿化任务分解到部门和乡镇，将造林绿化工作纳入全年综合考评，不断加强对植树绿化工作的检查督办，部门联手，县乡联动，全民植树造林的浓厚氛围在全县悄然形成。
近几年来，巴东县加快林业结构调整，将生态建设与促进农民增收紧密结合起来，按照产业化发展的要求，选择经济效益好、生长周期短的树种作为造林苗木，重点发展核桃、山地杨、油桐、油茶、银杏等经济林木，正向“山变绿” 、“民致富”的双赢目标迈进。
在沿渡河镇，向贵珍发起创办了光明油桐专业合作社。该合作社于2000年与当地村委会和村民签订了800亩低产林改造协议，种上小米油桐。目前，全镇已发展油桐1.1万亩。向贵珍介绍，小米油桐3年挂果，5年就达到丰产期，按照现在市场行情，丰产期每亩油桐可为农民实现收入5000多元。目前，合作社正在进行油桐加工厂厂房建设。
茶店子镇的万东植树造林专业合作社在发展核桃3000亩、山地杨1300亩的基础上，今年又引进了新品种——突尼斯软子石榴，该镇茶店子村二组70岁的村民谭大培就栽种了7亩软子石榴。他告诉记者：“我种了一辈子的粮食没种出名堂来，年纪大了，种田没体力了，就指望栽上果树过上轻松一点儿的日子。”谭大培一家3口人，人少决心大，前年和邻居一起投资6000多元，修通了通往家门口的公路，以方便以后把水果运出去。
据万东合作社负责人介绍，合作社已发展软子石榴200亩，在全镇至少要发展400亩。但这个合作社的主攻方向还是核桃产业，据介绍，年底时，合作社可发展核桃1.5万亩，到丰产期，可为农民实现年收入9000万元。镇党委书记马保东告诉记者，镇政府和林业部门一道，正在为合作社的核桃深加工项目做前期工作。
绿一片荒山，富一方百姓。巴东县各地通过推行“公司+合作组织+基地+农户”的发展模式，产业发展显现出强有力的生命力。东壤口镇的柑橘发展到2.5万亩，产量1.5万吨，年产值约2400万元，产品远销北京、新疆、河北以及东北地区。此外，清太坪镇的银杏、金果坪乡的茶叶、野三关的板栗和核桃等产业也是方兴未艾。该县正按照适地适树的原则和“一域一业、一域一品”的思路，在林业产业发展上迈出了坚实的步伐。
近年来，巴东还将项目建设与造林绿化紧密结合起来，先后投资1000多万元用于林业产业建设和农村植树造林，投资2000多万元用于城镇绿化和经济开发区的绿化工作。该县9家木材经营、26家木材加工、54家绿化苗木培育企业和60家驯养繁殖企业（其中有8家州级、3家省级林业龙头企业）、16家林业专业合作社积极投身造林绿化，形成了“专业合作社(公司)+基地+农户”的造林绿化格局，通过培育林业特色产业基地，使全县核桃产业基地总面积达到10万亩、柑橘达到12万亩，板栗达到4万亩、油桐达到4万亩、木瓜达到5万亩、山地杨达到2万亩、银杏达到8万亩、“三木药材”达到8万亩，生漆达到1万亩、油茶达到0.5万亩。
与此同时 全县林业系统把林业管护作为整个林业建设的重头戏，相继开展了“楚天绿剑行动”、“破案攻坚行动”、“春雷行动”等系列专项行动，强化林政管理、林权制度改革及林权管理，规范了全县林权流转程序，推进集体林地的管理。并通过森林病虫害防治、森林防火措施，实现了连续22年无森林火灾的目标。
截至目前，全县通过实施“长江”防护林、天然林资源保护、退耕还林、国家重点生态等四大林业工程，公益林建设人工造林和封山育林36.4451万亩、中幼林抚育2.6万亩，退耕还林15.33万亩，生态公益林158.23万亩，低产林改造2万亩，石漠化综合治理人工造林和封山育林4.1万亩，长江防护林81.65万亩，全民义务植树2550万株，湿地保护人工造林0.2万亩，造林补贴试点项目建设11.2万亩。县城绿地率达72.46%，新增林业用地35517公顷、活立木蓄积净增533.6万立方米。森林覆盖率增加到了现在的54.45%。
生态林业建设使巴东的山变绿、水变清、村变美，生态旅游随之蓬勃兴起。巴山森林公园、铁厂荒森林公园、神农溪等大批景区引来中外游客前来旅游观光，生态旅游渐渐成为巴东的朝阳产业。
