记者了解到,苏州已从昔日的鱼米之乡转型成为我国新兴制造业基地,2012年,苏州的GDP达到了10700亿元,休闲农业已经成为苏州都市农业的主要形态。根据苏州休闲农业的发展需求和地域特征,江苏太湖地区农科所主动转变发展思路,把培育适合苏南地区栽培的新品种荷花作为主攻方向,并与苏州荷塘月色湿地公园和太阳国家森林公园共建了科研基地,形成了繁育与研发同步的新模式。目前,该所已建成1500平米的荷花种质资源圃和3000平米的选种圃,从全国各地引进和保存不同花色、花型、花期的优质观赏荷花种质资源405份,并进行资源登记与评价;同时还开展了苏州野生荷花资源的调查和收集保护工作,明确了苏州野生太湖红莲的分布。