“剩余劳动力”能规避农业风险
    关于中国农业经营模式的研究，一种颇有影响的观点是中国农业存在着“过密化”特征。尽管经过改革开放30年的劳动力转移，农业生产的“过密化”现象大为改观，但农业剩余劳动力仍然大量存在。从当前农业的日常管理来看，劳动力供给的确超过了实际需要，但从农忙和农业抗风险能力的角度来看，这种充足甚至过剩的劳动力反而是适当的，其能够满足突然增大的劳动力需要。作为一个自然灾害频发的国家，劳动力投入虽然导致农业的边际报酬递减，但是这种投入却规避了可能出现的农业风险，提高了农业的细致管理水平和单位面积产量。
    随着国家现代化的实现，终将有一天，“人口红利”将消失，出现所谓的“刘易斯拐点”。不过，这是一个缓慢的过程，与社会经济结构的转型相伴。当前土地规模经营中劳动力价格的迅速形成，却是人为加速推进的结果。从现实来看，由于留守村庄的农户并非青壮年劳动力，而是年龄极大、缺少外出技能的留守人员，他们的劳动力不具有非农业就业的可转移性。这部分聚集农业之上的劳动力有效地降低了农业生产的成本，本是中国农业的一个优势，而土地经营权和承包权的分离却导致劳动力价格外显，农业生产成本急剧上升，农业发展陷入了困境。
    从世界范围的农业经营模式来看，既有以日本、韩国等东亚国家为代表的“细碎化”模式，也有以美国、加拿大、澳大利亚为代表的“规模化”模式，可见，规模化与农业效益的提高之间不存在必然的因果联系。虽然小农的家庭经营不具有科技创新的动力，无法构成中国农业发展的总体方向。但是，从现阶段国家的粮食安全和农业效益的角度看，土地的家庭经营仍然扮演着重要的功能。即使认为规模经营是中国农业下一步发展的方向，将土地规模维持在哪一个水平上仍然是一个需要探索和研究的问题。笔者认为，劳动力成本的出现构成了当前农业规模经营的结构性限制，对规模经营的倡导和实践必须正视粮食安全这一关系国计民生的重大问题。