中国农业政策主要针对于国家和区域的食物安全。国际贸易控制、内部贸易限制、投入要素的间接补贴、生产指标、研发投资和粮食储备的巨额财政支出都是为实现这一目标。这些政策导致了国内粮食价格高于国际市场价。目前的许多政策和实践因其在水土资源基础保护方面具有相反的作用，已经成为可持续农业的障碍。经济的和环境的目标经常是相互冲突的，因此，需要执行促进经济和环境目标相统一的政策和实践，而技术变化本身不可能产生中国的持续农业。
　　城市化和工业化正快速地发展，然而中国的人口仍以农村和农业人口为主。农产品的销售给农民带来的收入正越来越少。劳动力向非农产业的转移有助于消化在非农经济领域的巨额投资，特别是东部省区。绝对的农村人口是一个急剧变化的指标，并将随着中国的不断发展而继续变化。
　　全球化是个毋庸置疑的事实。中国农产品贸易额已经是个大数字，并正在扩大，这部分的贸易主要是由合资企业投资，与东南亚国家之间进行的。入世已成事实，并将“游戏规则”引入到中国，包括进出口控制和产品标准——特别是关于农药残留水平的标准。入世将增加农场合并和食物生产领域结构调整的压力，但也会创造高附加值产品的市场机会。
　　在这个全球知识和技术经济体系中，中国的成功和竞争力将取决于有技术的农业工人和熟练的技术顾问。虽然中国农民有着很好的生产技能，但他们在市场和金融管理领域的技能显然不足。此外，正规教育水平也低于许多竞争国家。
　　新技术和改善农业环境的政策将是持续提高农业生产力、保护与恢复环境的主要决定因素。然而，农业研发投资比竞争国——发达和发展中国家都低。而且，促进持续发展的政策的实行一直是试探性的。