一、问题的提出
    山西在中国历史上曾经占有十分重要的地位。明清时期，晋商还在黄土旱塬的农耕文明中创造了商业的奇迹。然而晚清以来，晋商败落了，山西落伍了，山西何以失去曾经的重要地位？这不仅与明清以来山西地区随着人口的增长而出现的人口、资源、环境紧张有关，同时也与国际资本主义的入侵有关。山西的落伍是与晋商的败落相伴而行的，通过对晋商的研究可以反思山西乃至近代中国何以落伍这样一个“李约瑟之谜”。
    山西历史上是一个移民社会。［1］大靳也是一个移民村落，不过移民来到这里应该与其独特的地理位置有关。大靳东依山梁，南面、西面、北面均是深达几十米的黄土丘陵沟壑，这为预防匪患创造了天然的条件。晚清时期，北方村落规模多为中型村落。百户以上大村不占多数，为安全需要，若干村落环筑土墙或设立“庄门”。［2］大靳也是如此，明清时期由于商业的发达，村落逐渐富裕，依凭易守难攻的地理位置，巨商大贾出资修筑了堡墙。在这样一个外部封闭、内部开放的宗族社会里，晋商的财产和人身安全可以避免因匪患而遭受损失。不论是从民间传说还是村庄中保留的族谱都可以看出，正是明清以来，许多民众移居大靳。在此情况下，村落人口增多，规模增大，形成了一个区域中心。
    不过大靳的历史可以追溯到何时，并没有一个详细的答案。《介休市地名志》是这样记载的：
    相传靳氏弟兄俩最早在此处定居，分住沟之南北。后逐渐形成两个村庄，因该处初为兄者所住，故定名为大靳。①